Il ciclo di vita di una libellula si compone di tre fasi principali: uovo, larva (o ninfa) e adulto.

Uovo:

Le uova di libellula variano in dimensioni e forma a seconda del substrato in cui vengono deposte.

In genere, sono di colore marrone scuro o grigio.

La schiusa può avvenire in un tempo variabile da tre settimane a diversi mesi dopo la deposizione.

Se la schiusa è ritardata, le uova svernano all’interno delle piante o del substrato e si schiudono nella primavera successiva.

Larva:

La fase larvale, detta anche ninfa, è la più lunga del ciclo vitale di una libellula, potendo durare da uno a tre anni.

Le larve sono legate all’ambiente acquatico e vivono in laghi, stagni, paludi, torbiere, pozze, vasche, torrenti, ruscelli e canali.

In generale, preferiscono acque tranquille con vegetazione abbondante e fondo melmoso, anche se alcune specie si adattano ad acque correnti o salmastre.

Le larve sono voraci predatori e si nutrono di piccoli crostacei, insetti e persino girini e avannotti.

Durante la fase larvale, gli individui subiscono da 10 a 15 mute, crescendo progressivamente.

Metamorfosi:

Quando la larva è matura, inizia ad abbandonare l’acqua per periodi sempre più lunghi, respirando tramite gli stigmi toracici.

Infine, esce definitivamente dall’acqua e si arrampica su un supporto per iniziare lo sfarfallamento.

Durante lo sfarfallamento, la cuticola si rompe e l’insetto adulto emerge, distendendo le ali e l’addome.

Questo processo dura da pochi minuti a circa due ore e generalmente avviene nelle prime ore del giorno.

Adulto:

Dopo la metamorfosi, l’adulto attraversa tre fasi: pre-riproduttiva, riproduttiva e post-riproduttiva.

Fase pre-riproduttiva: dura in media 20 giorni ed è caratterizzata da un ulteriore sviluppo della colorazione, dei muscoli toracici e delle ali.

Gli individui immaturi si allontanano dal luogo di sfarfallamento per trovare cibo e protezione dai predatori.

Fase riproduttiva: gli adulti ritornano agli ambienti acquatici per la riproduzione.

I maschi difendono il territorio per attirare le femmine e accoppiarsi.

Le femmine depongono le uova in acqua o su piante acquatiche.

Fase post-riproduttiva: il ciclo vitale si conclude con la morte dell’insetto adulto.

In sintesi, il ciclo di vita di una libellula è un processo affascinante che inizia in acqua e si conclude in aria, con una metamorfosi completa che trasforma la larva acquatica in un abile predatore volante.

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